Австралия похожа на огромную деревню. Больших городов на всем континенте не так уж и много, и если передвигаться по земле, то это можно прочувствовать очень хорошо.
Федеральная трасса номер один тянется по южному берегу. Прямая, как солнечный луч, как взлетная полоса. Мы преодолели по ней автостопом почти три тысячи километров, совершая остановки в самых разных (порой неожиданных для нас самих) местах. Три штата, 24 дня — совсем мало по австралийским меркам и так много для нас!:)

Это была первая страна на нашем пути, о которой мы не читали предварительно ровным счетом ничего. Ни путевых заметок путешественников, ни описания маршрутов, ни перечня достопримечательностей. Это была просто очень далекая страна. В Австралию мы приехали в полную неизвестность, и это было здорово — это нас встряхнуло и заставило пережить какие-то новые чувства.

Когда мы свалились (да-да, именно так) с Бали в город Перт, была глубокая ночь. Самое первое ожидание (может быть, единственное, которое мы строили) не сбылось и это очень удивило. «Бывалые» рассказывали нам, как их обыскивали при въезде каждый раз, некоторых заставляя показывать все походное снаряжение, подошву запасной обуви и прочее… На свой страх и риск, мы прихватили индийские специи, которые подарила нам Даша еще в Таиланде (они незаменимы и дОроги, как память — нельзя оставлять!) и несколько палочек индонезийской корицы. Карманы, в которые мы собираем что-то интересное (ароматные цветы, красивые камушки, перышки, шишки и прочее) были предварительно добросовестно вычищены, все ракушки переданы в Москву с Юлей и Ромой, и даже палатка была вымыта от вулканического пепла! После самолета, преодолевая путь к выходу по пустым коридорам аэропорта, мы проигрывали возможные диалоги с контролерами и чувствовали легкое волнение, совсем как перед экзаменом. Каково же было наше удивление, когда к нам просто неожиданно подошла молодая рыжая девушка в форме и спросила: «Вы везете с собой еду или животных?». Конечно нет:). «Вон там выход», — указала она, — «Добро пожаловать в Австралию!» Мы еще раз вспомнили эти минуты и посмеялись, когда спустя 4 дня нашли балийский мандарин в кармане рюкзака.

До рассвета оставалось еще часа три, обнаружив спящих прямо в спальниках на креслах бекпекоров в зале для встречающих, мы решили повторить их действия. Проснувшись, еще провели какое-то время в аэропорту, публичного wi-fi в нем нет, но есть несколько компов с инетом, которыми можно пользоваться. Все было необычно после Азии. Такое количество людей европейской наружности (да еще все говорят на английском). Запах кофе, такие городские пижоны в разноцветных штанах с бумажными кофейными стаканчиками и бумажными же книгами подмышкой. Кожаные портфели, замшевые ботинки, рыжие и беловолосые дети, свободно снующие повсюду (даже непонятно было где их родители). Где мы?:)

Ощущение «кино» или «другая планета», накрыло нас еще сильнее в публичном городском транспорте. Каждый пассажир здоровался с водителем автобуса, каждый при выходе с ним прощался и говорил спасибо. Некоторых водитель знаел по имени, но отвечал всем. Курить запрещено на улицах, прячущий в руке сигарету «бунтарь» на остановке выглядел диковинно. За окном проплывали пустынные одноэтажные улицы «спального района» — аккуратные одинаковые желтые домики, состриженными кустами и розами на фронт ярдах.

Выгоревшие вывески магазинов, нарисованные от руки, почтовые ящики у дороги, выставленные мусорные баки для мусорщиков, ярко зеленые газоны (в буше-то трава настоящая — уже желтая и сухая!)-все походило на декорации.

Так мы и остались в декорациях до самого прощания с этой страной. Только декорации каждый раз были настолько разные, что мы, кажется, посетили все возможные жанры кино.