Звание столица не делает город Кито в Эквадоре ни самым большим по площади, ни самым крупным по численности населения. Тем не менее, это, как и положено столице, центр страны — политический и культурный. Кито похож на растянувшееся животное между двумя хребтами Анд. Долину города условно делят на три части — все их сшивает автобусная линия, заменяющая жителям почти двух милионного города метро.

Северный район — считается «белым», престижным. В нем располагаются офисные здания и недешевое жилье самых разных высших классов. Южная часть сплошь состоит из заводских и фабричных зданий и бедных кварталов. Самое же интересное находится в сердце столицы. Это исторический (он же по стечению обстоятельств и географический) центр. Кито занесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО, благодаря испанской и голландской архитектуре, порой с индейскими примесями, сохранившейся почти в первозданном виде. Тяжеловесные базилики, пышно украшенные площади, лестницы соединяющие улицы, сама планировка города на холмах — все это гармонично вписывается в гористый пейзаж местности. Над всем возвышаются массивные хребты, почти каждый пролет улицы упирается в лесисые склоны.

Гулять по Кито можно в любом направлении, центр достаточно компактный, весь его можно (и нужно) пройти пешком. Перебирая века и стили шаг за шагом, заглядывая во дворы и все открытые двери, пробуя уличные явства (тут надо ориентироваться по количеству местных — чем больше их, чем оживленней торговля, тем надежней качество). Почти из любой точки в центре можно увидеть статую Мадонны на холме, она обращена лицом на север — как раз к центру. Такое расположение — весьма символично для жителей столицы. Мадонна обращена лицом к «богатым» районам, за ее же спиной течет совсем иная жизнь… Ее взгляд — естественный барьер, который разделяет богатую жизнь и нищету, как пропасть. За ее спиной — тень, в которой каждый выживает как может. Но если статуя Мадонны является барьером, то относительно новая громадная базилика Дель Вото Насиональ — бесспорный символ Кито — объединяет в себе всю страну. Выполненная в нео-готическом стиле эта базилика преисполнена символами страны.

Количество провинций, исторические события, характерные черты различных коренных культур, уникальная флора и фауна — все это можно найти в украшениях собора, который по сути своей эдакая книга о стране, которую можно читать снова и снова и находить новое.

Да, чтобы обойти центр Кито пешком, может хватить одного дня. Но во время этой прогулки следует быть осторожным — можно запросто влюбиться и тогда будет тянуть сюда снова и снова. Чтобы получше рассмотерть, изучить, и дать глазам порадоваться насыщая их красотой.