Рассказ об этом национальном парке можно посвятить всем тем, кто любит воду. Вода будет здесь везде…
На юге Эквадора, недалеко от чудесного города Куэнка, в Андийских высокогорьях, раскинулся национальный парк Ель Кахас. Здесь нет снежных вершин… Они были когда-то и канули в лету, оставив после себя тонны воды в виде невероятного множества высокогорных озер ледникового образования и речушек. Да и кажется, в самом воздухе Эль Кахаса, содержится больше воды, чем во всех его вместе взятых озерах. Ведь именно здесь и происходит столкновение тихоокеанских и амазонских воздушных масс. Столкновение это проявляется обильными, ежедневными дождями и влажными туманами. За счет всех этих особенностей, национальный парк питает питьевой водой огромную Куэнку и прилегающие к ней территории.
Почти всю площадь парка занимает уникальная экосистема парамо (высокогорные влажные луга). Парамо Эквадора сильно отличается от подобных экосистем других стран своими эндемиками (один из которых — древовидная роза), но и сходство имеется — так же как и в других частях Анд, эквадорское парамо собирает воду не только из выпавших уже дождей, но и облаков и туманов. Этот факт делает тропы хлюпающими и очень сырыми, а с ними и обувь, отважившихся по ним пройтись.
Эль Кахас весь испещрен тропами. Многие из них отмечены на картах GPS. Северная часть наиболее адаптирована для походов одного дня и ненапряжных прогулок. Южная же часть — наиболее дикая. В южной части парка не найти деревянных дорожек, поручней и площадок для фотографирования… Надо сказать честно — порой там трудно найти саму тропу. Но зато… За продолжительное время (нами проверены на практике три дня) — ни одной живой души. Кроме диких оленей и нескольких видов уникальных птиц (которых не так-то просто увидеть в дикой среде стран Латинской Америки). Особенно счастливым может повезти увидеть андского кондора. В Эквадоре каждый кондор — буквально — на пересчет (то есть их действительно подсчитали), и вот около трех из них — живут в горах на территории парка.
Особенной радостью поход по национальному парку может стать для любителей рыбалки и свежей форели. Восемьдесят лет назад эту благородную рыбу завезли в эти края из Канады. Форель не только прижилась, но и распространилась во всех системах озер и рек. Каждому входящему в парк можно иметь при себе удочку и снасти. Лов форели ограничен лишь умением и сноровкой желающего.
Но прежде, чем порекомендовать побывать в этом удивительном водном мире, хочется чуть-чуть предостеречь. Если вы соберетесь в Эль Кахас с ночевкой (или несколькими ночевками), следует основательно подготовиться к сырости и холоду (ночью температура может снижаться до минус четырех). Зато, возможно, уже после совершенного похода, отмывшись и согревшись, развесив сушиться вещи, вы подумаете «оно того стоило»!
А дорога серою лентою вьется,
Залито дождем смотровое стекло.
Пусть твой грузовик через бури пробьется.
Я хочу шофер чтоб тебе повезло...
По всей земле пройти мне в кедах хочется
Увидеть лично то что, то что вдалеке,
А ты пиши мне письма мелким почерком
Поскольку места мало в рюкзаке...
В кедах можно вслед за песенкой шагать,
По асфальту, по тропе среди болот.
В кедах можно даже по небу летать,
Если к ним еще добавить вертолет.