Ощущение сказки и нереальности происходящего начинается еще на подъезде. Территория парка раскинулась не только на стыке двух штатов Эквадора (Эль Оро и Лоха), но и у самой границы с Перу. Местность всхолмленная, с жарким тропическим климатом. Яркая зелень оттеняет красную и огненно-рыжую почву, а в воздухе разливается треск цикад. Дорога к парку пустынная, за час-полтора езды можно не встретить ни одной машины. Регистрация в маленьком туристическом офисе (в нем же станция рейнджеров и маленький музей), еще километр до входа и… Начинается сказка.

Туристы редко добираются в эту глушь. Поэтому, миновав бабушку, продающую порезанные зеленые манго с солью, у деревянной калитки, ты остаешься один на один с бушующей природой и тайной. В здешних краях палеонтологические находки датируются от 500 до 50 миллионов лет до нашей эры. Большинство из доступных ныне глазу — 150-200 миллионов лет до нашей эры. Стоит лапам деревьев сомкнуться над головой, яркий и горячий солнечный свет становится рассеянным, зеленым, мягким. И в этом полумраке, прямо на тропе, у ног, а затем дальше — под пологом леса во все стороны — начинаешь замечать бревна. Бревна разных размеров, диаметра, формы. Покрытые мхом, с узором коры… Картина кажется обычной — ты же в лесу. Но стоит потрогать одно такое бревно, воображение претерпевает некий перелом — ведь это камень. Камни в виде кусков древесины разного цвета и текстуры встречаются чаще и чаще. Где-то бегут ручейки (говорят, только в сезон дождей), и если поймать такой ручеек взглядом, то увидишь — оказывается он совершенно «молочный».

Все эти чудеса (молочность рек, минеральный состав и цвет почвы, окаменелости) объясняются тем, что все эти миллионы лет назад в этих краях существовало несколько активных вулканов. При каждом извержении, их пепел пересыпал органические останки, растворялся в реках и образовывал силикатные отложения, которые раз за разом консервировали каждую органическую клеточку, попавшую в этот химический плен. Плюс ко всему, совсем рядом проходила океаническая береговая линия. Во время длительных приливов морские животные и моллюски попадали в эту химическую лабораторию и так же, превращались с годами в камни. Вулканы утихли, умерли и сравнялись с землей. Морская вода приходила и уходила, поверх «консервантов» один за другим появлялись осадочные слои. Их тяжелый вес спровоцировал удивительное превращение — из затвердевших силикатных форм, под давлением, образовались полудрагоценные камни. На наш век выпало настоящее чудо — в результате движения и вымывания почв, твердые окаменелости земля буквально выдавливает на поверхность. И с каждым годом их открывается все больше и больше.

Но вот, если это чудо весьма доступно и порой находится вблизи дорог в других странах, в Эквадоре оно находится на удалении. И увидеть его достаточно трудно. Тем не менее, именно здесь, благодаря живому лесу и рекам создается невероятная атмосфера, в которой время становится незначительным понятием. Тропические бабочки, исполинские живые деревья — потомки тех самых, что окаменели — мягкий зеленый свет, переносят сознание в какой-то параллельный мир. И каждую минуту кажется, что вот-вот, в просвете деревьев пролетит птеродактиль или в чаще, покачивая хвостом, пройдет медленно динозавр.